Manuel Quijano* El anhelo de poder, en las democracias, opera como una subversión de valores que templa a la sociedad en una elección libre de sus dirigentes. Lo anterior se debe a que una elección es la selección -conforme a determinadas reglas de una o varias personas para el desempeño de un cargo mediante votos que expresan preferencias. También manifiesta la ratificación o rectificación de una propuesta política, ideológica y económica. Las elecciones son, entonces, un medio y un procedimiento mediante los cuales la sociedad o grupos de la misma califican a los votantes (mayoría de edad, plenitud de los derechos ciudadanos, sexo, méritos, entre otros) y reconocen normas de organización para escoger racionalmente a un individuo o a un número menor de personas que la habrán de representar. Lo anterior significa que una elección puede darse en una nación o en una organización determinada, lo cual no significa necesariamente que un proceso electoral sea sinónimo de institución democrática. Ejemplo de lo anterior es el dela iglesia católica a la que no se le puede calificar como institución democrática, no obstante que recurre al proceso del cónclave. Las elecciones en una democracia, que son las que interesan para los fines de este artículo se definen -de acuerdo con Mario Martínez Silva y Roberto Salcedo Aquino en su Diccionario Electoral 20001- como la "legitimación del poder público cuando se origina y proviene del consentimiento mayoritario del pueblo. Pero el poder no se ejerce directamente por el pueblo sino a través de sus mandatarios, por eso las democracias modernas son democracias representativas, en las que los responsables del poder son designados mediante elecciones periódicas, en las que participan la mayoría de los ciudadanos que se inscriben en una lista o registro de electores, los cuales forman el cuerpo electoral que selecciona por votación a quienes ejercerán los cargos electivos de entre candidatos previamente presentados e inscritos. Los candidatos que resultan elegidos se convierten en los representantes políticos del pueblo y asumen la responsabilidad de hacer realidad lo prometido al electorado si resultan elegidos". De acuerdo con la obra citada, las elecciones tienen varias funciones en la vida política de un país, entre ellas se pueden citar las siguientes:
1.- Designar directa o indirectamente al gobierno. Aunado a lo anterior, hoy en día, las elecciones varían según las condiciones históricas de cada nación democrática. Así pueden observarse variantes sobre "la protección de las minorías", "estrategias en torno al cociente electoral", "igualdad de los distritos electorales", "segunda o tercera vueltas", "sufragios directos e indirectos", "una sola reelección o ninguna o sin límite", entre otras. Son muchas las formas de organizar un proceso electoral y extenso el número de formas de participación, mas en todas hay un común denominador "un individuo, un voto". Es decir, la igualdad y la libertad. Finalmente, hay quienes piensan que las elecciones son caras, pero más costoso sería que no hubiera elecciones.
*Profesor de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM.
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